▣ 게임계에는 정확한 데이터가 존재하지 않는다?

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게임의 흥행을 알 수 있는 가장 큰 척도는 동시접속자 입니다. 동시접속자란 특정한 순간에 서버에 접속해있는 캐릭터(계정)의 수를 말하는데, 소제목처럼 정확한 데이터란 없습니다. 다 추정일 뿐이죠.


그래서 게임계 관계자들끼리 술먹다 보면, '그 게임 망했잖아. 동접 오천도 안되는 것으로 알고 있는데', '아냐, 그 게임 지금 동접 만명도 훌쩍 넘어. 만오천까지도 될 걸' 이런 말도 심심찮게 오갑니다. 한마디로 다 추정을 할 뿐, 그 누구도 정확한 데이터를 알지 못한다는 것입니다.


동시접속자에 대한 가장 좋은 자료, 그리고 유일한 자료는 게임사가 발표하는 자료인데, 이런 동시접속자 발표가 이루어지는 것에는 보통 3가지 정도의 유형이 있습니다.


첫번째로, 게임이 막 오픈 베타를 시작했을 때입니다. '오픈 직후 게임이 인기를 얻어 잘 나가고 있다'는 사실을 대내외적으로 알리고 홍보하기 위해서 동시접속자 몇만명 돌파... 와 같은 멘트의 보도자료를 배포합니다.


두번째로, 중간중간 대규모 마케팅이나 업데이트, 혹은 변곡점이 발생할 때 배포합니다. 물론 상승 곡선을 그리고 있을 때에 한정됩니다. 동시접속자 3만명 정도로 알려진 게임이 어느날 5만 돌파, 6만 돌파 이런 식으로 연달아 보도자료를 내는 방식이죠. 던전앤파이터도 한때 동시접속자 5만명 돌파 이후 10만명을 넘을 때까지 1만~2만 단위로 보도자료를 배포했었습니다.


세번째로, 상장사가 실적발표를 할 때, 게임별 매출과 함께 게임의 동시접속자를 공개하는 것입니다. 엔씨소프트와 웹젠이 대표적인데, 몇년전부터 꾸준히 동시접속자를 발표하고 있습니다. 하지만 상장자 숫자도 많지 않고 엔씨와 웹젠을 제외한 대다수의 상장사들은 게임별 동시접속자나 게임별 매출액을 발표하지 않고 한꺼번에 묶어서 전체 매출로 처리하는 경우가 많아, 자료 확보가 쉽지 않습니다.




[ 신뢰도 높은 자료를 제공하는 두 회사, 엔씨소프트와 웹젠 ]


중요한 것은 이 모든 자료들의 검증 불가능함에 있습니다. 게임사의 일방적 발표만을 수용하느냐 마느냐 하는 선택만 남은 것입니다. 게임 서버를 직접적으로 확인하지 않는 한 알 수가 없습니다.


그래도 이 3가지의 동시접속자 발표 유형중에서 신뢰할 수 있는 것은, 상장사의 실적발표때 이루어지는 동시접속자 수치입니다. 동시접속자를 속이는 것은 허위 공시, 허위 자료에 해당되기 때문에 상장사가 커다란 위험을 감수하고 허위 자료를 남발하지는 않을 거라는 판단 때문입니다. 또한 엔씨와 웹젠의 경우 몇년간 꾸준히 해왔다는 측면도 간과할 수 없습니다.


첫번째와 두번째의 경우, 동시접속자 수치의 신뢰도에 대해서는 재고를 해야 합니다. '적절한 거품은 홍보에 도움된다'는 유혹을 뿌리치기 어렵다는 점 때문입니다. 가끔가다가 몇몇 게임사 관계자들을 만나, '저번의 동접발표 이실직고 해라, 아무리 봐도 그렇게 안되는 것 같다'고 찔러보면 미소와 함께 '뭐 아시겠지만...' 하고 말을 흐리곤 하는 경우가 종종 있습니다. 하지만, 대체적인 경향성을 알 수 있다는 점에서는 참조의 가치가 있습니다.


모든 게임사들이 게임의 동시접속자와 매출액을 일급 비밀로 다루고 있습니다. 어지간해서는 외부에 공표하지 않습니다. 홍보에 도움이 될때만 공표할 뿐입니다. 이러니 게임사 관계자들이 아니면 알 수가 없습니다. 또한 일부 게임사들은 접속자 수가 많아 보이도록 하기 위해 특정 서버의 접속 게이지를 실제보다 더 많아 보이도록 손을 대는 경우도 있습니다.


따라서 동시접속자에 대한 정확하고 신뢰할 수 있는 데이터란 아주 소량(엔씨와 웹젠의 게임들 정도)만 존재할 뿐이며, 대다수는 각자의 추정치일 뿐입니다.



▣ 알려진 자료의 허와 실, 최고의 순간만 기록으로 남긴다

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어떤 형태의 동시접속자 발표이건 간에 한가지 더 참고해야 할 것이 있습니다. 바로 시간에 대한 개념을 삽입해야만 하는데, 한마디로 발표되는 동시접속자 자료는, 해당 기간중 최고 피크였던 '가장 높은 수치를 기록한 순간'의 데이터라는 것입니다.


엔씨소프트와 웹젠의 경우 분기별로 동시접속자 수치를 공개하고 있으며, 이 자료는 공식 홈페이지의 IR 자료 코너에 가면 누구라도 확인이 가능합니다. 예를 들어, 리니지2의 경우 2008년 1사분기 최대동시접속자가 133,730 명으로 발표되었습니다. 이것은 2008 년 1월 1일부터 3월 31일까지 91 일 2184 시간동안 가장 높은 수치를 나타냈던 순간의 동시접속자라는 뜻입니다. 실적 발표가 아닌 일반적인 동시접속자 발표 보도자료의 경우에도, 이런 특징과 아울러 홍보를 위한 적절한 거품의 존재를 감안해야 하는 것이구요.




[ 이런 최고의 순간만이 외부에 공표되는 것입니다 ]


또 하나 감안해야 할 것은, 발표되는 동시접속자 수치는 접속자의 질적 측면을 고려하지 않는다는 것입니다. 대규모 업데이트나 화제를 모은 이벤트같은 어떤 계기가 있어 일시적으로 접속이 늘어났을 개연성도 충분히 있습니다. 게다가 빠지지 않고 말이 나올 자동사냥 오토 캐릭터와 상거래를 위한 개인상점 캐릭터의 존재까지도 모두 이 수치안에는 포함되어 있습니다. 따라서 신뢰성 있는 자료라 할지라도 실제 게이머들의 체감수치와 발표수치 사이에는 간극이 존재할 수 있습니다.


리니지에는 특이하게 '/누구'라는 명령어로 현재 서버에 접속해 있는 사람수를 체크할 수 있는 기능이 있습니다. 물론 이 기능이 애초부터 특정 수치를 더해서 나오게 코딩되어 있을 가능성도 있지만, 가끔가다가 한두명만 존재하는 것으로 나올 때도 있고 (점검 직후 최초로 접속한 사람이 /누구 를 쳤을 경우), 또 리니지 게이머들에게는 신뢰할 수 있는 기능으로 자리잡고 있습니다.


그래서 리니지 관련 커뮤니티에서는 가끔가다가 전 서버를 돌면서 '/누구' 명령을 이용해 서버별 접속자를 체크하기도 하고 이를 기반으로 전체 동시접속자 수를 추정할 때가 있습니다. 직접 해본 것이기 때문에 이 자료는 신뢰성이 매우 높으며, WoW 에서도 애드온의 기능을 이용하여 인구수를 추정하는 일이 종종 있습니다.


그런데, 여기에도 맹점이 있습니다. 그 시간이 해당 게임이 지난 3개월간 피크를 기록한 순간의 시간이었냐 아니냐 하는 차이가 있을 수 있습니다. 요일에 따라, 시간대에 따라, 사건에 따라 동시접속자 수가 상당히 달라질 수 있기 때문입니다. 대부분 이런 조사는 저녁 시간에 이루어지지만, 전 서버를 다 체크하고 애드온을 돌릴려면 그 자체에 상당한 시간이 소요되며, 일시적으로 많이 접속하여 기록을 올리는 순간과도 차이가 있을 수 있습니다.


따라서 별다른 이슈가 없는 평일 저녁의 동시접속자 혹은 평균적인 동시접속자에 근접한 수치는 나올 수 있을지언정, 게임사에서 발표하는 최고 동접 순간의 데이터와는 차이를 보일 수 밖에 없습니다. 신뢰할 수 있는 데이터라고 여겨지는 리니지의 동시접속자도, 나중에 실적발표 자료와 수동 조사 결과를 비교해보면 2~3 만이나 그 이상의 차이가 보이곤 했었습니다.



▣ 기자의 위험한 추정, 흥행 게임들의 동시접속자는 몇명쯤 ?

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드디어 이제 본론입니다. 동시접속자 수치가 가질 수 밖에 없는 한계와 특징, 그리고 이제부터 나올 동시접속자 수치가 오로지 기자의 추정이라는 점을 설명하기 위해서 이렇게 길어졌습니다. 그래도 인벤은 여러 게임 커뮤니티들을 장기간 운영해오다 보니 커뮤니티가 있는 게임들의 경우 좀더 근사치게 가깝지 않을까 합니다. 물론 이 수치도 최고 피크 동접 수치와는 차이가 있을테지만요.


먼저 엔씨와 웹젠, 그리고 블리자드 코리아의 게임들 자료입니다.




리니지, 리니지2, 뮤의 경우 IR 자료에 나온 수치 그대로이며 1사분기 3개월동안 최고로 올라갔던 동접 수치를 의미합니다. 블리자드 코리아의 경우 동시접속자 현황, 매출액 등등의 발표가 블리자드 본사의 지시에 의해 엄격히 제한되어 있어 오로지 추정만 할 수 있을 뿐입니다.


WoW 가 생각보다 낮을 수 있지만, 확장팩이 나오기 전에 느슨해진 분위기라는 점과 평일 저녁의 평균 수치 개념임을 감안해야 합니다. WoW 의 동접 추정은, 사람에 따라 10만부터 20만까지 다양하게 분포되어 있습니다. 확장팩 리치왕의 분노가 나오게 되면 큰 변동이 있을 수도 있습니다.


한가지 주의깊게 봐야 하는 것은 이 데이터의 이면에 있는 내용인데, 바로 접속자의 질적 측면입니다. 리니지와 리니지2, 뮤의 경우 작업장 캐릭, 오토 캐릭, 개인상점 캐릭들도 이 수치에 당연히 포함되어 있습니다.


그리고 액티브 계정 (월 1회 이상 접속한 계정의 총 수) 의 수치나 개인 정액 계정 (개인 정액 결제를 한 계정)의 수도 주의해서 봐야 합니다. 액티브 계정의 경우, 리니지와 리니지2 는 WoW 에 비해 상대적으로 결제를 하지 않은 계정들의 간헐적인 (PC방) 접속 및 일인 다계정 보유 확률이 높은 측면이 있습니다.


개인정액 계정 역시 차이를 보입니다. 뮤의 경우 개인 정액 계정이 39,899 입니다. 하지만 최고 동시 접속자는 35,096 명으로 그다지 큰 차이가 없습니다. 게임내에 있는 캐릭터들이 정액 결제를 한 계정의 거의 전부라는 뜻이며, 오토의 비율이 그만큼 높다는 하나의 증거이기도 합니다. 이보다 꽤 높긴 하지만, 리니지와 리니지2 모두 개인정액 결제 수가 동시접속자 수의 두배를 넘지 못합니다.


그러나 WoW 의 경우, 개인정액 계정이 동시접속자의 3배 이상을 넘는다는 것이 정설로 알려져 있으며, 기자 역시 그렇게 추정을 하고 있습니다. 반면에 정액 결제를 하지 않고 PC방 등에서만 접속하는 수치로 간주할 수 있는, 액티브 계정과 개인 정액 계정의 차이가 리니지, 리니지2에 비해서는 낮은 편입니다.



▣ FPS 게임들의 동접은 얼마쯤 ?

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스페셜포스와 서든어택의 대박 이후 많은 FPS 게임들이 쏟아져 나왔지만, 다들 성적이 별로 좋지는 못합니다. 그나마 아바와 카운터 스트라이크 온라인이 선전하는 형국입니다.




서든어택은 지난 1분기 실적발표를 하면서, 2008년 3월에 최고 동시접속자가 24만명을 넘어섰다고 발표했습니다. 분기 매출은 147 억, 즉 한달에 49억의 매출 실적을 올렸었습니다.


특이한 것은 스페셜포스입니다. 서든에 밀리고, 특히 작년에 재계약을 둘러싸고 일부 유저가 빠져나갔지만, 여전히 5만 정도의 동접을 기록하고 있는 것으로 추정됩니다. 이처럼 동시접속은 서든어택과 4~5배 차이를 보여주는 것에 비해, 매출액은 70% 정도로 큰 차이가 없습니다. 게이머 1人당 쓰는 비용이 스페셜포스가 3~4배는 더 많다는 이야기입니다.


카운터스트라이크 온라인은 오픈 초기 동시접속자가 상승하기도 했으나, 현재는 1만 이하로 추정됩니다. 네오위즈의 또다른 FPS 게임인 아바도, 게임 자체는 괜찮다는 평가는 높지만 정작 동시접속자는 1만을 넘지 못하고 있는 것으로 추정됩니다. 그러나 아바의 경우 스페셜포스 못지 않게 1人당 쓰는 비용이 꽤 높아 월 매출액이 몇억은 된다는 것이 정설입니다.


CJ 인터넷 넷마블의 실적 발표 자료에서 한가지 특이한 수치를 볼 수 있었습니다. ARPU (가입자당 평균 수익, Average Revenue Per Unit) 라는 수치인데, 캐쉬 아이템을 전혀 사지 않은 완전 무료 게이머를 제외하고, 소액이더라도 한번 이상 결제한 게이머 전체로 총 매출액을 나눈 것입니다. 유료 결제자 1인당 평균 매출액의 개념이지요.


CJ 인터넷의 2008년 1사분기 ARPU 가 23,386 원이었습니다. 넷마블에서 2008년 1~3월에 단 한번이라도 돈을 쓴 사람의 총 수는 54만명으로, 총 금액이 378 억원에 달했습니다. (총 매출액과의 차이 100억원 가량은 해외 수출과 로열티 수입, 그리고 PC방 수입이 차지하고 있습니다)


마구마구처럼 1인당 ARPU 가 높은 게임도 있지만, 서든어택과 같은 게임의 경우 ARPU 가 다른 게임에 비해서 낮은 것으로 보입니다. 그래서 위의 표로 단순 비교를 해봐도, 동시접속자 기준으로 스페셜포스의 게이머들이 서든어택의 게이머들에 비해 3.5 배 가량 돈을 더 많이 쓴다고 볼 수 있습니다.



▣ 주요 MMORPG 및 여타 인기 게임들의 동접 수치는 ?

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로한과 R2 처럼 꾸준히 수익을 올리는 중견 MMORPG 들과 올 상반기에 런칭하여 안정적으로 자리잡은 MMORPG 들의 동접수치입니다. 빠진 게임도 있지만, 추정하기 어려운 게임이나 항목은 포함시키지 않았습니다.




십이지천2를 제외하고 다른 게임들의 동시접속 수치가 2만에서 3만 사이로 비슷한 수치입니다. 위의 MMORPG 표는 최고동접 개념으로 추정한 것이기 때문에, 실제 게이머들이 체감하는 동시접속자 수치와는 차이가 있을 것입니다.


게임별 매출액에 대한 자료도 마땅히 구하기가 쉽지는 않습니다. 이중 KTH 파란이 서비스하는 십이지천2의 경우 월매출 10억은 돌파한 것으로 보입니다.


YNK 코리아에서 서비스하는 로한의 경우 추정이 가능합니다. YNK 코리아의 1분기 매출액 42억원중 국내 매출은 29억 4천만원 가량입니다. 국내 매출은 씰 온라인과 로한으로 구분되는데, 로한의 비중이 아주 높다는 점을 고려해도 로한의 국내 월매출이 10억원에 미치지 못하는 것으로 계산됩니다.


최근 퍼블리셔를 한게임으로 바꾼 아틀란티카나 R2 의 경우, NHN 이 개별 게임별로 매출액을 발표하지 않기 때문에 수치를 추정하기는 어렵습니다. 그러나 R2 의 경우 로한에 비해 매출액이 큰 차이가 나지는 않을 것으로 보입니다. 그외 프리스톤테일2 와 SP1 은 상용화를 한지 얼마 안되어 매출액을 추정할 수 있는 자료가 없습니다. 시간이 지나고 매출액 관련 소식이 오면 좀 더 근사치에 가까운 데이터를 추론할 수 있을 것입니다.


그 외 던전앤파이터와 메이플스토리, 그리고 흥행에 성공한 캐쥬얼 게임들의 동시 접속자 추정 수치입니다.




메이플스토리의 경우 2007년 12월 27일에 최고 동접이 24만명을 돌파했다는 보도자료를 낸 적이 있습니다. 아무래도 겨울방학 시즌이다 보니 평소보다 접속자 수가 늘어났을 것입니다. 동시접속자 20만명선은 꾸준히 유지하는 것으로 알려져 있습니다.


과거 네오위즈에서 피파온라인1을 서비스할 때는 동시접속자 대비 (18만명 돌파 보도자료를 배포한 적이 있었습니다) 매출액이 낮아 고민이었는데, 피파온라인 2 에서는 1인당 매출이 상승한 것으로 보입니다. 프리스타일 2008 의 경우, JCE 가 얼마전 상장되었기에 공시를 통해 실적을 발표하기 전까지 최근 매출을 발표할 수 없어, 2007 년의 매출 자료를 기반으로 했습니다.


올 하반기에도 많은 게임이 예정되어 있습니다. 익히 알려져 있는 아이온, 몬스터헌터, 반지의 제왕, 헉슬리, 진삼국무쌍 등을 위시해서 여러 장르의 많은 게임들이 나올 것입니다. 어떤 게임이 안착할지, 그리고 또 동시접속자와 매출액 면에서 신데렐라로 떠오를지 연말쯤에 다시 한번 기회를 노려볼까 합니다.

Inven LuPin - 서명종 기자
(lupin@inven.co.kr)