이른 오후 홍대 앞 어느 까페. 앉은 자리에서 벌써 담배 반 갑을 피웠지만, 시간가는 줄도 모르고 이야기는 계속된다. 마음이 통하는 게이머와의 대화는 늘 그렇듯이 짜릿한 경험이다. 인디게임 전문웹진 Pig-Min의 운영자 김진성(닉네임: mrkwang).


그 동안 쌓아온 내공만큼이나 그가 풀어내는 이야기는 새롭고, 파격적인 것으로 가득하다. 공식적인 인터뷰임을 망각하고, 근 3시간 동안을 마치 어린아이들처럼 떠들어댔기 때문에, 이 글도 특별한 형식 없이 생각나는 대화내용을 그대로 옮긴 형태가 될 수 밖에 없었음을 미리 양해 부탁 드린다.


▶ 단도직입적인 질문부터. 왜 하필이면, 굳이 대부분의 사람들에게 생소한 '인디게임'에 손을 대셨나요?

아주 오래 전에 모 게임잡지의 필진으로 있었어요. 저는 잡지사에서 요청하는 것 말고, 제가 직접게임을 찾아서 리뷰를 쓰고 싶었기에, 마음 속에서는 늘 어떤 게임을 해야 하나 고민이었죠. 그러던 중에 평소에 재미있게 했던 인디게임 하나를 떠 올렸어요. 너무나 생소해 이 정도 게임이면 '한국에서 쓸 사람이 한 명도 없겠다, 좋아. 내가 써서 한국에서 이 게임을 유명하게 만들자.'라고 생각 했던 거죠. 그때는 그게 참 괜찮아 보였죠. (웃음)



[ ▲ 인디게임 전문웹진 Pig-Min의 운영자, 김진성 ]



▶ 그런데, 인디게임의 정의가 뭐죠? 인디 영화, 인디 음악, 인디 밴드와 비슷하다고 생각하면 될까요?

비슷하면서도, 약간 다릅니다. 인디게임의 인디는 'Indiependent', 즉 독립되어 만들어 졌다는 뜻이에요. 무엇으로부터의 독립이냐가 매우 중요한데, 일반적으로 '대자본'으로부터 독립과 '대규모 스튜디오'로부터의 독립을 뜻합니다. 전 세계적으로 유명한 GTA4를 예를 들어 볼께요.


GTA 같은 경우 순수 제작비만 해도 엄청납니다. 한 개인, 혹은 한 회사가 감당할 만한 수준이 아니죠. 때문에 여기저기서 투자도 받고, 펀드도 조성하고 그럽니다. 이럴 경우, 막대한 돈이 투입된 GTA는 게임에 안정장치를 걸 수 밖에 없어요. "최소한 이 정도는 되야 안 망한다."라는 개념이 개발기간 내내 개발자들의 마인드에 깔려 있지 않을 수 없죠.


하지만, 인디게임은 그런 대자본으로부터 독립되어 있기에, 비록 흥행성과는 거리가 멀다고 하더라고 개발자가 진짜로 하고 싶은 것 그대로를 게임에 반영할 수 있습니다. 대규모 스튜디오의 독립이라는 개념도 비슷합니다. 대규모 스튜디오에서는 수백, 수천 명의 개발자들이 함께 개발하기 때문에, 각각 개발자들의 방향성이 다를 경우에는 그 동안 그 스튜디오에 축적된 효율적인 게임개발 시스템에 따라서 의견이 모아집니다. 하지만 인디게임의 경우 적게는 1명, 많게는 10명 이내의 사람이 모여서 게임을 만들기 때문에 개발자 각각의 게임철학이 고스란히 게임에 묻어날 수 있는 거죠.



[ ▲ 인디게임 전문웹진 Pig-Min, http://pig-min.com/ ]



▶ 그렇다면, 상업성은 완전히 배제한 채 자신이 만들고 싶은 게임을 만든다는 것으로 이해하면 되나요?

인디게임에 대해서 가장 많이 착각하는 부분인데, 답변은 일단 'No'입니다. 인디 게임이 종종 프리웨어 식으로 배포되는 경우도 있기 때문에, 잘 모르는 분들은 '인디게임 = 무료게임'으로 인식하는 분들이 많아요. 하지만, 그것은 큰 오해입니다.


전 세계에 퍼져있는 수많은 인디게임 개발자들은 방금전에 언급한 대자본, 대규모 스튜디오에서 독립되어져 있을 뿐 항상 수익성을 바라보고 있고, 실제로 엄청난 수익을 내는 경우가 많습니다. 대부분의 인디게임이 상용화 되어서 배포되고요. 인터뷰 오시기 전에 해보셨다는 월드오브구도 바로 그런 경우죠. '인디게임은 돈이 안된다.'라는 오해 때문에 한국 인디게임계가 발전을 못하고 있는 것도 같아요.


[관련 리뷰] 성탄절 외로우신가요? 월드오브구를 추천합니다.



▶ 말이 나와서 드리는 질문인데, 한국 인디게임계의 상황은 어떻습니까?

한국에서 가장 활발한 인디게임 전문웹진을 운영하고 있는 입장으로 말씀 드리자면 거의 전무하다고 봐도 될 것 같네요. 그나마, 일본 동인 게임류에서 일부 그런 움직임이 있었다고 들었던 정도입니다. 혹시나 있다고 해도 인디게임을 취업의 포트폴리오 정도로만 생각하는 게 다죠.


주위에서 저를 인디게임을 주로 다루기 때문에 순수주의자(?) 정도로 생각을 많이 하시는데, 저는 사실 철저한 상업주의자에 가깝습니다. 결론적으로 인디게임은 돈이 됩니다. 물론, 국내는 시장상황 상 어렵겠지만, 조금만 눈을 돌려 해외로만 나가도 엄청난 가능성이 있습니다.


그 동안 Pig-Min을 운영해 오면서 전 세계 인디게임 배급사들과 인터뷰 등의 다양한 활동을 통해 교류와 친분을 쌓아 왔기 때문에, 한국에서 좋은 인디게임이 나온다면 충분히 해외 시장에 잘 홍보할 수 있는 기반이 갖추어져 있습니다. 아쉬운 건, 인디게임이 한국에서 거의 안 만들어진다는 거죠.



[ ▲ Pig-Min의 유래를 더 자세히 알고 싶다면 클릭! ]



▶ 안타까운 상황이네요. 다시 처음으로 돌아와서 현재의 Pig-Min은 어떻게 생겨나게 되었나요? 웹진이면서도, 블로그 형식을 택하고 있다는 게 독특하기도 하고요.


Pig-Min은 Post Indie Gaming의 약자인 PIG와 웹에 관련한 기술지원을 해주신 분의 성, '민'을 합쳐서 생겨난 이름입니다. 사실 처음 Pig-Min을 만들 때 형태에 대해서 많은 고민을 했었는데요. 블로그 형태가 가장 저에게 업데이트 하기 쉬웠어요. 각양각색이 화려한 배너를 만들 자신이 없는 저에게는 일반적인 국내 웹진 형식을 탈피한 블로그가 딱 이었죠. (웃음) 현재, 운영자인 저랑 10명 이상의 리뷰어들이 함께 Pig-Min을 만들어 가고 있습니다. 리뷰어들과 한달에 한번 정모를 통해 친목도 다져요. 메신저로 거의 하루가 멀다하고 이야기를 나누고도 있고요.


제가 처음 Pig-Min을 만들면서 세운 목표가 하루에 꼬박꼬박 3개의 기사를 포스팅하는 것입니다. 단, 일요일은 쉬고요. 단순 뉴스부터 칼럼, 그리고 리뷰까지 Pig-Min이 다루는 분야도 꽤 많죠.



▶ 하루에 3개의 포스팅이라... 쉽지 만은 일인 것 같은데요? 운영하시면서 힘든 점은 없으세요.

사실 힘에 부칩니다. 제가 하루 종일 Pig-Min 운영만 하라고 하면 행복하겠지만, 생계 활동도 해야 하거든요. 돈이 문제죠. 역시나 먹고 사는 게 가장 큰 문제 같아요. 하지만, 어떤 뉴스 같은 경우는 게임계에 있어 매우 중요한 사건인데도 불구하고, Pig-Min이 아니면 다른 데서 절대로 다뤄지지 않는 것들이 있어요. 그런 것은 사명감으로 꼭 업데이트 하고 있죠.


기사에 종종 달리는 힘이 나는 독자의 리플들, 그리고 "내가 저 사람을 과연 인터뷰할 수 있을까"라고 생각했는데 결국 AVGN의 제임스 롤프 인터뷰까지 따 냈을 때 느끼는 어떤 성취감들이 힘든 것을 잊고 Pig-Min을 운영하게 만드는 원동력 같아요.

[Pig-Min] Interview : 제임스 롤프(James Rolfe), AVGN(Angry Video Game Nerd)



[ ▲ 오늘도 인디게임 리뷰에 매진 중인 Pig-Min의 리뷰어들 ]



▶ 다시 좀 심각한 주제로 돌아와서, 현재 한국 게임계를 평가하신다면 어떤 말씀을 하고 싶으세요?

우선, 비즈니스적인 시스템이 확립 되야 한다고 생각해요. 해외수출을 만약 고려한다면, 로컬라이제이션은 어떻게 할 것인가?, 우리와는 인터넷 환경이 다른 해외에서는 어떤 전략을 펼쳐야 하나?, 왜 해외에는 한국에서는 당연한 '게임포탈'이 미비하거나 없는 것처럼 보이나. 등을 진지하게 고민해보고 뛰어 들어야 해요.


부분유료화 말은 좋습니다. 언론에서도 해외에서 한국의 부분유료화 모델에 관심을 가진다고는 하지만, 실제로 해외에서 부분유료화를 그대로 도입해서 성공한 경우는 거의 없다고 보면 되요. 해외에서는 한발 더 나아가 패키지로 일단 팔고, 그 외 컨텐츠를 부분 유료화 방식으로 판매하는 것으로 발전시켰어요. 저는 이걸 '추가유료화'라고 부르는데요. 실제 남코 같은 경우 아이돌마스터로 재미를 본 후, 소울 칼리버4와 테일즈 오브 베스페리아 등을 통해 계속 뻗어가고 있죠.


별거 아닌 것 같아도 이런 방식은 패키지 판매를 통해 이미 투입된 개발 비용을 거뜬히 충당해 내고, 그 이후에 추가적인 수익을 내는 거라 개발사는 진정한 알짜배기 수익을 얻게 됩니다. 그런데 한국은 '단순히 추가적인 과금을 할 수 있다.'라는 가능성에 안주하고 있는 것 같아요. 그래서 초기 개발 비용을 뽑아내기 위해 가끔씩 무리한 부분유료화도 나오고 있는 것 같고요.


EA와 액티비전은 전 세계적으로 가장 큰 배급사입니다. 돈 냄새를 기가 막히게 잘 맡고 그것을 바로 실제 사업에 반영합니다. 아직 EA와 액티비전이 부분유료화를 대대적으로 밀지 않고 있다는 것은 그만큼 가능성이 미비하다는 반증입니다. 게임을 하거나, 그 게임에 대한 요금을 지불을 하기 위해서 인터넷에 계속 접속해야 한다는 것은 해외 게이머들에게 상당히 까다로운 조건이에요. FIFA 온라인이 그렇게 괜찮은 수익 모델이라면 왜 북미와 유럽에 출시하지 않는 걸까요? 조금만 생각해보면 답은 나옵니다.



▶ 평소에 즐기시는 게임이 궁금하네요. 물론, 인디 게임이시겠지만 그 중에서도 하나만 딱 고르라면 어떤 걸 추천하고 싶으세요?

인디게임은 아니고, 지금 피크로스DS를 한창 즐기고 있어요. 전철 안이나 자기 전에 이불 뒤집어 쓰고 주로 하고 있죠. (웃음) 작년에 퍼즐퀘스트로 정말 시간 가는 줄 몰랐는데, 또 하나의 괴물을 발견한 느낌이네요. 피크로스DS를 하다 보면 인생과 참 닮았다는 느낌이 듭니다. 답이 없어 보이지만 찾다 보면 결국 길이 열리는, 인생의 고난을 헤쳐나가는 쾌감이 느껴진다고나 할까요?


닌텐도DS가 없으신 분들에게는 팝캡이 최근 출시한 '비주얼드 트위스트'를 추천해 드립니다. 가히 '악마의 게임'이라고 말씀드리고 싶네요.



[ ▲ 팝캡의 비주얼드 트위스트, 악마의 게임이라는데 동의한다.; ]


☞ 비주얼드 트위스트 체험판 다운로드 바로가기



▶ 2008년도 거의 다 지나갔고, 몇 일만 있으면 활기찬 새해가 열리는데요. 앞으로의 계획을 듣고 싶어요.

일단, Pig-Min의 브랜드 가치를 높이는 게 우선이고요. Pig-Min의 입김이 한국 게임계에 반영되는 세상을 만들고 싶어요. 다시 강조하지만, 인디게임은 충분히 상업적인 가치가 있는 프로젝트입니다. 상황도 예전보다 크게 나아졌고요. 한국은 아직까지 인디게임을 즐기는 게이머는 많지만, 실제 제작하는 개발자들은 거의 없습니다.


현재 스팀(Steam)을 통해 배급되는 인디게임 오디오서프(AudioSurf)는 전 세계 게이머들에게 하나의 사회 현상으로 치부될 만큼 엄청난 흥행과 함께 독보적인 위치에 올랐습니다. 비록 시간이 오래 걸리겠지만 한국에서 인디게임을 제작하는 개발자들이 하나 둘씩 생겨나 인디게임으로 전 세계적인 대박을 좀 쳐줬으면 좋겠네요. 물론, Pig-Min은 그렇게 될 수 있도록 제 자리에서 꾸준히 노력 하겠습니다.





☞ 인디게임 전문웹진 Pig-Min 바로가기

Inven Vito - 오의덕 기자
(vito@inven.co.kr)