'이번에 클베한 ○○게임 해봤어? 나름대로 스토리도 매끄럽게 이어지더라고'
'예. 재밌더라고요. 그런데 퀘스트는 안 읽어봐서... 그냥 수락하고 무슨 몹 잡는지만 봤거든요.'
'나도 그렇긴 한데 이번에는 일부러 꼼꼼히 한 번 읽어봤어.'


위 대화에서 퀘스트를 읽지 않은 것이 바로 기자의 말이다. 요즘 나오는 게임들치고 퀘스트 없는 게임 없지만, 그런 게임들 중에 퀘스트 글자를 일일이 읽어보는 일은 손에 꼽을... 아니 아예 없다. 그냥 빨리 '다음페이지' 버튼을 '수락' 버튼을 연타한다. 퀘스트 보상으로 뭘 주는지조차 궁금하지 않은 경우가 많다. 직업별로 주겠지...


개발사의 시나리오 작가가 공들여 쓴 스토리를 읽는 재미가 있지 않냐고? 글쎄...


와우의 성공이후 신드롬 처럼 퍼져나간 퀘스트. NPC 머리 위에 물음표와 느낌표를 띄워놓고 있는 게임들에서 와우와 같은 스토리와 세계관을 읽을 수 있으리라는 기대가 무너지는 데는 그리 오래 걸리지 않았다. 퀘스트의 숫자가 백단위 천단위가 되어도 '멧돼지가 농작물을 망치고 있어요. 5마리를 잡아주세요'류의 퀘스트들 뿐이라면, 이들 게임에서 퀘스트는 플레이 동선을 이어주는 역할, 부족한 컨텐츠를 감추기 위한 역할로만 기능할 뿐이다.


어떤 하나의 게임을 말하는 것이 아니다. 어떤 장대한 서사의 퀘스트라도 결국 몬스터 몇 마리를 처치하느냐로 귀결되는 모습은 A게임, B게임, C게임에서 이미 경험한 것이고 앞으로 나올 D게임에서 또 경험할 예정이다.


어쩌면 게임사 입장에서는 공들여 만든 퀘스트 시나리오와 NPC들의 사연에 이렇게 눈길 한 번 주지 않는 게이머들이 야속하기도 할 것이다. 어떻게 하면 퀘스트 좀 읽어보게 만들까 고민도 할 것이다.


그래서 한 장에 다 보여주면 될 내용을 불편하게 여러 번 '다음' 버튼을 누르도록 만들기도 하고, 별로 눈길을 끌지 못해 ESC 키만 연발하게 만드는 컷신을 넣어보기도 하는데 별 소용이 없거니와 오히려 답답하기만하다. 미안하지만, 오늘도 기자는 모 신작게임에서 퀘스트 내용 읽지 않고 수락버튼 눌러버렸다.



[ ▲ 이제는 어느 게임에서나 볼 수 있는 느낌표 NPC ]


그런데 이런 부분의 고민, 세계관 방대하고 시나리오 죽여준다는 와우라고 없었을까.


와우를 처음 만들어 시장에 선 보였을 때 블리자드는 거대한 세계관과 방대한 스토리를 한아름 담고 있는 와우의 멋진 퀘스트들을 게이머들이 좀 알아줬으면 하는 바람이 있었나보다. 기억할런지 모르겠지만 처음 와우는 퀘스트를 받으면 퀘스트 문장들이 천천히 스크롤되어 나타났던 것이다.


시간을 들여 천천히 읽으라는 것이라는 것이었는지, 분명 대화인데 자막으로 처리되는 것을 음성처럼 느껴보라고 그랬는지는 모르겠지만, 성미 급한 게이머들은 그냥 한 번에 다 나오면 되지 왜 강제 스크롤을 해 놓았나 답답해 했다. 그래서 퀘스트 문구가 한 번에 다 나타나도록 하는 애드온을 만들어 버렸다. 그리고 이 애드온의 기능은 나중에 와우가 자체적으로 지원하게 된다.


퀘스트를 받아 사냥터로 간 게이머들에게 불편함은 또 있었다. 내가 지금 늑대를 몇 마리 잡았는지, 트롤 머리를 몇개 잘랐는지 일일이 퀘스트창 열어 확인하기가 너무 귀찮았던 것. 사실 그 때문에 흘겨 지나간 퀘스트 내용을 다시 한 번 살펴보는 긍정적 효과도 있었지 않나 싶지만, 결국 퀘스트의 진행상황을 쉽게 확인할 수 있는 퀘스트 알리미 애드온이 나왔다. 그리고 이 애드온의 기능 또한 나중에 와우가 자체적으로 제공하는 옵션이 된다.



[ ▲ 퀘스트 알리미. 결국 와우 기본 기능에 편입되었다 ]


물론 그래도 게이머들은 만족하지 못했다. 퀘스트를 동시에 여러 개 수행하다보니, 같이 할 수 있는 퀘스트인데 따로 하느라 두 번 사냥터에 왔다갔다 하거나 연계퀘스트 순서를 잘못 맞춰서 두 번 마을을 왔다갔다 하는 일이 불편하게 느껴진 것이다.


그래서 또 애드온이 나왔다. 투어가이드라는 이 애드온은 퀘스트 수행의 최적 코스를 기억하고 있어 지금 어디로 가서 어떤 몬스터를 잡고 언제 마을로 귀환하면 되는지, 그리고 그 다음에는 어떤 NPC와 대화를 해서 어떤 퀘스트를 받으면 되는지 까지 알려준다.


비슷한 퀘스트헬퍼라는 애드온도 나왔다. 투어가이드에서 더욱 발전한 이 애드온은 아예 퀘스트의 위치와 이동경로를 맵에 표시해주기까지 한다. 퀘스트헬퍼 애드온을 사용하면 NPC와 대화해서 퀘스트를 다 받은 다음 맵을 보고 애드온이 지시해주는 장소로 가서 퀘스트를 수행하기만 하면 된다. 퀘스트 수행조건을 만족했는지 이제 어디로 가야하는지도 모두 알려준다.



[ ▲ 퀘스트 헬퍼 애드온. 퀘스트 수행 최단 거리와 퀘스트 위치까지 표시해준다 ]


퀘스트 내용은 읽지도 않은 채 수락하는, 퀘스트의 목적은 알리미를 보고야 인지하는 게이머들. 그리고 이런 플레이 패턴을 도와주는 애드온을 비롯한 게임 시스템. 이런 현상의 밑바탕에 우리나라의 '빨리빨리' 문화가 자리잡고 있다는 해석도 있겠다. '남보다 빠르게 레벨업을 하려는 플레이 성향이 문제'라거나 '해외 유저들은 천천히 즐길 줄 아는데'라는 식의 투덜거림도 불가능하지는 않다.


그러나 설령 그렇다 하더라도 현재 게이머들의 퀘스트 플레이 성향을 인정하지 않고 '이렇게 멋진 스토리를 왜 읽지 않느냐'며 게이머 탓만 해서는 '별달리 세계관도 없고 시나리오도 없고 그저 그런 퀘스트만 가득한 게임'의 멍에를 벗어날 수 없을 것이다.


그렇다면 같은 문제에 와우는 어떤 식으로 접근했길래 '퀘스트를 위한 퀘스트' 소리를 듣지 않는 것일까.


예를 하나 들어 보자. 아내를 잃었다며 찾아달라는 부탁을 하는 한 오크 전사의 부탁은 사실 특정 위치로 가서 특정 오브젝트를 클릭하면 끝나는 내용이다. 퀘스트의 내용을 읽지 않고 공략이나 애드온의 도움으로 퀘스트를 진행하는 유저라면 전쟁 속에서 가족을 잃은 NPC의 슬픔의 존재 자체를 알지 못했을 수도 있다.


그러나 퀘스트를 완료하기 위해 NPC를 클릭하고 보상을 선택하는 동안 캐릭터의 뒷편으로 NPC가 갑자기 고개를 숙이고 울기 시작한다. 퀘스트의 내용을 읽지 않은 유저라도 NPC가 고개를 숙이고 흐느끼는 장면, 스피커에서 흘러나오는 오크의 울음소리, 풍선말로 나오는 아내를 잃은 슬픔의 대사가 전달되는 순간 퀘스트 내용의 중요한 전개에 대한 궁금증을 가지게 된다. 퀘스트를 모두 완료해 빠이빠이 손을 흔드는 시점에라도 오크가 아내를 잃었다는 사실을 알게 되는 것이다.



[ ▲ 가끔은 이렇게 멋진 필드 이벤트가 벌어지기도 한다 ]


퀘스트 수행만 놓고 보면 어디 가서 뭐 하나 클릭하고 오라는 것인데도 플레이를 전혀 방해하지않으면서 퀘스트의 내용을 전달하고 있다. 이처럼 퀘스트와 별개로 돌아가는 외적 장치들은 물론이고, 같은 퀘스트라도 서로 다른 기억으로 남도록 수행과정도 와우는 꼼꼼히 신경써왔다.


예를 들어, 화산에 잡혀있던 고블린을 구해오는 퀘스트는 그냥 호위퀘인데, 수통을 하나 주고 고블린이 힘들어 쓰러질 때마다 수통의 물을 뿌려야 진행할 수 있게 했다. 또 다른 예. 그냥 정해진 몬스터 3마리 잡아오는 퀘스트인데 몬스터의 체력이 30% 정도 남았을 때 마법사가 건내준 돌로 몬스터의 영혼을 흡수하게 했다. 지금 예를 들고 있는 퀘스트는 어디 공략을 뒤져서 확인하고 언급하는 것이 아니다. 그저 기억 속에 남아있는 내용이다.


결국 몬스터 몇 마리 잡는 것이고, 어떤 NPC 데려오는 것인데 약간의 장치를 넣어서 퀘스트에 따라 조금씩 다른 체험을 할 수 있도록 마련해 둔 것이다. 한참 전에 잠깐 스쳐지나간 퀘스트가 ‘그냥 평범한 몬스터 처치퀘’로 기억에 남아있지 않은 이유는 바로 여기에 있다. 사용자체험.


와우는 이번 확장팩에서 퀘스트 수행과정의 사용자체험을 극대화시키기 위해 더 많은 노력을 기울였다. 이제 캐릭터를 조종해 몬스터를 잡는 것이 아니라, 지나가는 코끼리를 타고, 하늘을 나는 용를 타고, 탱크에 올라타기도 한다.



[ ▲ 탈 것 개념을 이용해 '사냥퀘'의 체험을 다양화 시킨 와우 ]


어떤 퀘스트는 포탈을 통과한 것도 아닌데 갑자기 주변의 모든 환경을 바꿔버린다. 퀘스트의 내용은 몬스터 10마리 처치하는 것이었지만, 그 때문에 ‘죽은 자의 세계로 들어가 임무를 수행’한 기억으로 남아 있다.


퀘스트의 내용을 얼마나 멋들어지게 만들 것인가도 중요하다. 처치, 호위, 수집 등 퀘스트의 목표를 다양화하는 것도 중요하다. 하지만 어떤 퀘스트가 게이머에게 특별한 기억으로 남기 위해서는 어떤 사용자체험을 제공했느냐가 중요하다.


그래서 블리자드는 한 발 더 나간다. 새롭게 와우에 등장한 업적 시스템은, 그냥 퀘스트 수행, 몬스터 처치, 경험치 얻어 레벨업이 아니라 보다 다양한 사용자체험을 제시해주며 퀘스트가 아닌 또다른 목표를 제시하고 있다. 굳이 퀘스트를 통하지 않고도, 오히려 퀘스트의 외투를 벗어버리면 더욱 다양한 사용자체험을 제공할 수 있지 않을까하는 고민에서 나름의 해법을 제시한 것이다.



[ ▲ 업적을 통해 와우 세계의 다양한 컨텐츠를 체험해보도록 독려하고 있다 ]


와우에서 영향을 받아 퀘스트를 적극 도입한 우리나라 온라인 게임들에서 ‘NPC 머리 위의 느낌표’, ‘처치, 호위, 수집, 채집 등의 퀘스트 종류’, ‘퀘스트를 좀 더 쉽고 빠르게 수행하게 만드는 알리미 시스템’을 찾아보기는 어렵지 않다. 어떤 게임은 와우의 애드온보다 한 걸음 더 나아가 퀘스트 장소로 자동으로 이동하는 시스템을 갖고 있기도 하다.


하지만 이런 것들은 퀘스트의 본질이 될 수 없다. 와우마저도 퀘스트 읽지 않는 시대에, 퀘스트의 본질이 퀘스트의 수량이나 퀘스트의 대사량에 있지는 않을 것이다. 퀘스트를 얼마나 쉽게 수행할 수 있느냐도 아니고, 퀘스트를 따라가면 얼마나 아무 생각없이 레벨업을 할 수 있느냐도 아니다.


그럼 대체 퀘스트에서 중요한 것은 무엇인가. 퀘스트 읽지 않는 게이머들에게 어떤 대안을 제시할 것인가. 사용자체험을 다양화하는 방안을 찾은 블리자드를 두고, 한국의 게임사는 어떤 답을 내놓을 것인가. 이 부분에 대한 고민이 느껴지는 게임을 만났을 때, 기자는 다시 퀘스트를 공들여 읽어볼 생각이다.